石花科植物石花菜及小石花菜、細毛石花菜的藻體。又稱雞毛菜、牛毛菜、凍菜。我國黃海、東海及臺灣沿海各地均有分布，以山東半島海域產量最大。夏、秋季采收，日曬夜露，干燥備用。用時以開水浸泡，洗凈。

石花菜原形態麒麟菜 ：藻體紫紅色，軟骨質，肥厚多肉，長12-30cm，體圓柱形，直徑2-3mm，不規則的分枝。腋角廣開，近于水平伸出，互生、對生、偏生或數回叉狀分枝，先端尖細，兩邊或周圍具疣狀突起。于分枝上部的突起密集，在下部的稀疏。髓部中央有藻絲。四孢子囊集生。帶形分裂。囊果突起于體表而呈半球形。固著器盤狀。

麒麟菜分布我國臺灣、海南沿岸。日本（琉球）、馬來群島、印度尼西亞等地亦有分布。珍珠麒麟菜分布我國海南（瓊海）和臺灣。日本（琉球群島）亦有分布。

生態環境：1、生于大干潮線下1-2m處的珊瑚礁上。2、生于低潮帶下2-5m深處的珊瑚礁上。多年生藻類。藻體直立，多分枝，下部有假根狀固著器附在淺海海底的巖石上，一般高20~30厘米，紫紅色或深紅色。藻體由表皮細胞、表層和髓構成，表皮細胞排列緊密，皮層和髓比較疏松，細胞里面充滿膠質。石菜花雌雄異株，藻體有雌配子體和雄配子體以及四孢子體，主要是有性繁殖，繁殖過程比較復雜。