鵝口瘡在任何年齡都可能發生，但是常見于2歲以內的嬰幼兒，不同階段的鵝口瘡的癥狀也各有不同。

感染初期，口腔黏膜會發生充血和發紅的現象，還有乳白色、微高起斑膜，擦去斑膜后，可見下方不出血的紅色創面。不久后斑膜會融合成白色斑片，像奶凝塊，無痛，常出現在舌、頰、腭和唇內黏膜上，不易用棉棒或者濕紗布擦掉。

感染輕微時，白斑不易被發現，也無明顯痛感，只有在進食時寶寶才有痛苦的表情。

感染嚴重時，寶寶會因為疼痛而啼哭、哺乳困難，還有可能發生輕度發熱。受損的黏膜不斷擴大，可蔓延到咽部、牙齦和扁桃體，更有甚者會蔓延到食道和支氣管，出現呼吸和吞咽困難的現象，還有可能并發慢性黏膜皮膚念球菌病，影響免疫功能。