桂圓也叫元肉，性溫味甘，一向被認為是補血養顏的佳品，入心、肝、脾、腎經。中醫認為它能益心脾，補氣血，安神志。主治虛勞羸弱，心悸任忡，失眠健忘，脾虛腹瀉 ，產后 <浮腫，精神不振，自汗盜汗等病癥。對于孕婦，桂圓干的功效和作用也是尤其顯著，桂圓含鐵及維生素比較多，可減輕宮縮及下垂感，對于加速代謝的孕婦及胎兒的發育有利，具有安胎作用。現代科學表明，桂圓干有抗菌，抑制癌細胞的功效。通過動物實驗，桂圓對JTC－26腫瘤抑制率達90％以上，對癌細胞有一定的抑制作用。臨床患者口服桂圓粗制浸膏，癥狀改善90％，延長壽命效果約80％。此外，桂圓水浸劑（1∶2）在試管內對奧杜盎小芽孢癬菌有抑制作用。另外，桂圓肉可降血脂，增加冠狀動脈血流量。對與衰老過程有密切關系的黃素蛋白--腦B型單胺氧化酶（MAO－B）有較強的抑制作用。