打從懷孕以后開始變得丟三落四,生完孩子后更是感覺腦子不夠用……這幾乎是所有做過媽媽的人的體會――許多女性對此并未在意,充其量歸因為“太忙了”、“休息不好”、“營養跟不上”之類。其實不然,這背后隱藏的是女性體內激素水平的變化,雖然生完孩子變“笨”點不會真正影響到新媽媽們的工作與生活,但這種和激素的內在聯系,卻可能有著重大意義。
催產素讓你變笨卻有“母愛”
在媽媽群體中,有相當一部分媽媽曾因為種種原因,在分娩時注射過催產素。催產素是腦下垂體后葉分泌的一種激素,能促進臨產孕婦的子宮收縮,幫助其分娩,這部分注視過催產素的人在產后的認知功能下降尤其厲害,雖然差不多半年后就可以恢復,但她們在短期內下降幅度卻明顯超過了那些自然順產的女性。
催產素的作用,外加雌激素,這就是和女性認知功能密切相關的性激素了。所謂雌激素,是一種女性激素,與女性性征出現和身體成熟有著密切關系。在給大腦受損的實驗動物和患者使用雌激素后,大多數對象的認知功能都出現了明顯改善,變得比之前“聰明”起來,這是因為雌激素對大腦的神經細胞有保護作用,同時還關系到人腦內的信息傳遞功能,讓大腦可以更好工作。而催產素則相反,短期內催產素水平的上升,對認知功能的影響就是負面的,這也就是女性在生完孩子后短期變笨的緣由。
“忘”,并快樂著
要知道,激素水平在人體內并不是一成不變的,某些行為可以改變它們,比如懷孕、生子或者生活方式的改變都會對它們產生影響;反之,它們也會對我們的一些高級行為帶來影響,給我們的大腦提供保護或者“添亂”,甚至左右我們的言行。
催產素還可以作用于人腦內一個被稱為“母愛”的地區,讓人對弱小的生命忍不住產生母愛,這也解釋了為什么有許多女性在自己生育前極端厭惡孩子,可一旦生了孩子后,不僅對自己的孩子疼愛有加,對別人的孩子也忍不住喜歡。當然當然這其中也會有教育因素、社會習慣等一系列情感心理因素,但人體內激素水平的變化,也許就為這種種變化提供了基礎。
或可通過激素調節防癡呆
顯然,女性非但不要因此恐懼生育導致“變笨”――恰恰相反,從長遠意義來看,自然的懷孕生育過程對于女性的大腦和認知功能依然有保護作用。短期內的催產素水平上升,可能會導致認知功能受到影響,但這種影響并非不可逆,絕大多數在生育后半年就可以恢復,而且這樣一個激素水平的波動過程,可能對大腦仍舊是正面意義居多。
終身未育的女性發生認知功能障礙、也就是老年癡呆癥的比例遠高于正常人群。因為沒有經歷過懷孕、生子的過程,其體內激素水平也缺少這樣一次波動的過程,使得女性無法受益于此――懷孕生子還能使女性罹患乳腺癌等腫瘤的風險大大降低,女性往往可能能更大程度地受益于此過程。