30歲的王先生剛剛榮任父親，回憶起妻子懷孕的那段日子，他還心有余悸，“我在妻子懷孕第三個月開始就和妻子一樣早上起來覺得惡心、嘔吐，晚上睡不好，似乎妻子一有什么不舒服，我也會跟著有感覺似的。我甚至懷疑自己是不是得了什么病。可是等孩子出生以后，一切又都恢復正常，只是體重增長了近10公斤，看來得減減肥了。”其實，許多準父親都有王先生這樣類似“妊娠反應”的經歷，醫學界把這些癥候群稱為“產翁綜合征”。
“產翁”一詞來自法文“couver”，原是指男人在孩子出生后，通過模仿婦女生育來加強與初生嬰兒的血肉聯系，從而確定孩子為父親所生所有，獲得像母親一樣的親權，同時也緩解母親的痛苦。如今，在巴西亞馬遜流域的印地安土著中還流行著這種古怪的風俗，當妻子生下嬰兒后，不是由她在家中坐月子，而是丈夫代替妻子坐月子，坐月子的丈夫就被稱為“couvades(產翁)”。亞馬遜的印地安人很看重為人父這件事，他們感到為人父這一關特別難過，因而想出這個辦法，在關鍵時刻給初為人父者一段心理適應的時間，讓他坐月子，使他有一段空白時間不與外界往來，一個月后再以新姿態出現在眾人面前，好讓別人承認他的新角色。
時至今日，男性在妻子懷孕、分娩、育兒中所扮演的角色早已從消極向積極方向轉換，許多丈夫似乎覺得在妻子懷孕期間僅是照顧她還不足夠，他們甚至把自己的身體也投入進去，親身感受妻子懷孕的經歷。盡管“產翁綜合征(CouvadeSyndrome)”一詞鮮為人知，但卻變得越來越普遍，在各大洲、各國、不同文化的人群中都有發病個案。據估計，發病率為15%～65%。
不過現代“產翁”與原始社會的“產翁”已截然不同，他們不再代替妻子坐月子，而是經歷妻子懷孕時的生理癥狀和分娩時的疼痛。雖然這些癥狀沒有任何生理基礎，完全是由于心理作用產生的，但患有“產翁綜合征”的準父親的身體不適感覺卻非常真實。癥狀包括：消化不良、食欲改變、晨吐、體重增加、腹瀉或便秘、頭痛甚至一樣會有腿抽筋。這些癥狀可能只在妻子懷孕期間短暫地出現，也可能持續到妻子分娩為止。有些案例顯示，準父親甚至在妻子陣痛時也會感到腹部絞痛或胸口痛(我們談的是正常男性，他們并沒有幻想自己懷孕了，盡管有些人會如此，而這是一種極少見的精神障礙)。
