每一年，我兒子所在的小學都會組織五年級的學生在附近的自然保護區露營。校方每次都提前幾個星期召開家長會，告訴家長們孩子參與的是什么樣的活動，需要攜帶哪些裝備和物品。

　　“……雨衣，遮陽帽，水壺，驅蟲劑……”校長助理加里照著列表念道。這份列表相當長，他已經念了一段時間，“……防曬霜，手電，殺菌濕巾……”

　　“我知道你已經通過了心肺復蘇術的資格認證。”他念完后，一位母親舉起了手，“但是其他教師還有通過這一認證的嗎？”

　　另一位母親也舉起了手：“孩子有必要兩次徒步都參加嗎？”

　　一位父親問：“有緊急聯系電話嗎？”

　　加里對三個問題的回答都是“有”，然而不得不在追問下承認，所謂“緊急聯系電話”其實只是保護區管理部門辦公室的電話。這讓那位發問的父親非常不滿，他認為所有參與組織活動的教師都應該攜帶手機，隨時保持開機狀態。另一位家長又問最近的急診室有多遠。加里終于把話題轉回旅程的內容上，宣布了整個活動中最激動人心的部分：“宿營的那個晚上，我們將為孩子們舉辦篝火晚會！”

　　所有家長的眉毛一下子豎了起來。

　　“當然，我向各位保證，孩子們與火堆之間的距離不會小于8米。”加里急忙補充道。

　　家長們仍然滿臉懷疑。

　　“除此之外，孩子們的座位和篝火之間還會擺上一排長凳作為阻隔。”加里又說。

　　他幾近討好似的微笑著，直到家長們的懷疑神色消失。此時此刻，一定有不少父母心中想的是自己的孩子不慎掉進火堆的慘狀。加里迅速把話題轉移到晚會的食譜方面，他很明智地沒有提及任何燒烤類食品。這就是我們身處的時代。只要孩子們離開家與學校的兩點一線之外，父母們就會立刻想到“有可能會發生哪些可怕的事”，之后是“如果發生了這樣的事，我們是否有充足的準備”，再之后是“小心點，不然法庭上見”。難怪像《逆境求生手冊》(The Worst-Case Scenario Survival Handbook)這樣的書如此暢銷。我們這些父母總是在考慮最壞的方面，甚至想到了一旦發生意外(如孩子的舌頭被剛烤好的食物燙傷)我們該怎樣跟校方打官司。