近30年來，最為流行的理論是：除了那些接受過特殊訓練的個體，男孩和女孩之間并不存在任何區別。根據這種思想，所有性別方面的差異只是孩子們穿的衣服不同，玩的玩具不同而已。善良的父母、幼兒園和學校狂熱地追隨這一觀點：他們想盡一切辦法讓男孩們玩洋娃娃，讓女孩們玩小汽車。他們認為，這樣來撫養孩子就會消滅性別差異以及由此引起的一系列問題。

　　這樣做的目的是打破傳統模式――女孩只能做護士或秘書，而男孩卻可以成為醫生、商人或士兵。這是非常重要的社會變化，或許是20世紀最重要的變化之一。

　　任何認為女孩和男孩在生理上存在差別的想法都成了對此觀點的褻瀆，甚至可以說，考慮這個問題都會使人感到泄氣。持這種觀點的人還以男孩女孩都相同的名義做了很多可怕的事。例如，進入20世紀后，出現了這樣的觀點：因為女人的大腦不如男人的大腦發達，所以她們只能做一些家務活，或者是做全職媽媽，其他的工作不適合她們！(畢竟，做母親不需要花費太多的精力，這不屬于腦力勞動！)他們還以此為理由，認為婦女不能投票，不應該同工同酬，不能擁有個人財產等。在20世紀七八十年代，婦女為了爭取同等權利，堅持認為男女生來平等。人們停止了對性別差異的研究，因為任何人都不想阻止婦女解放運動的步伐，也不想為此受到輿論的攻擊。

　　如今，一些不同的觀點開始浮出水面。我們也樂意看到一些不同觀點的存在，它們并不是由于社會原因而產生的。這些不同觀點在社會上并不會造成不良影響，它們并不認為女孩比男孩優秀，或者男孩比女孩優秀。如果女孩的大腦比男孩的大腦發育得快，那么我們的計劃就可以做出相應的改變。這樣看來，男女之間存在的差異就不是什么大問題了。如果在學校里，男孩希望老師能給出明確指示，女孩則喜歡團體協作――這樣我們就能在教育策略上做出相應調整。如果男孩喜歡用自己的拳頭解決問題，而女孩傾向于以理服人，那我們就可以幫助他們彼此理解，彼此接受。我們不能一味地譴責他們，而應盡可能理解他們。

　　在接下來的兩章里，我們將介紹男孩與女孩的兩點主要差異。對于父母來說它們意義重大，能使父母學會怎樣幫助他們的兒子更好地成長。這兩點是：

　　激素會對男孩的行為產生怎樣的影響，以及父母應該采取什么樣的措施。

　  男孩和女孩大腦的發育是怎樣產生差異的，以及它們是怎樣影響孩子的行為方式和思考方式的。

　　了解差異有些性別差異是非常明顯的，但是人們卻對此視而不見，真是不可思議。例如，平均而言，男孩的肌肉量比女孩多30%；男孩的身體更強壯，更適合運動；男孩的紅血球的數量遠遠超過女孩的數量，這與后天訓練無關。我們必須給男孩鍛煉的機會，如果女孩也愿意，我們同樣可以給她們鍛煉的機會。只有給予男孩更多的幫助，才能使他們具備控制自己的能力，從而避免男孩之間彼此攻擊或攻擊女孩的情況。女孩同樣也需要幫助，需要讓她們明白，雖然她們的語言能力強，但不能用來諷刺男孩、貶低男孩等。

　　但是這并不意味著“每個男孩都必須……”或“每個女孩都必須……”畢竟，事情并不是這么絕對的，有些女孩比男孩還強壯，身體素質比男孩還好。(一些女孩也需要接受非暴力訓練。在悉尼一所學校里，男孩的家長都讓孩子轉了學，原因是學校里的女孩一直在攻擊他們。)性別差異是普遍存在的，但具體問題還需要根據時代的發展做具體分析。男孩與聽力男孩時常會出現聽力障礙，這是由于咽鼓管堵塞引起的。不管在家還是在學校，當孩子不聽話時，一定要弄明白他們是不是沒聽到你對他們說的話。弄清這一點非常重要。如果發現確實是孩子的聽力出了問題，那么一定要請醫生診治。雖然這種情況很好處理，但是對孩子來說卻很重要，只有這樣孩子才不會錯過語言發展的任何一個階段，也不會在學習上落后。兒童的咽鼓管很容易堵塞，也很容易醫治。盡管如此，在兒童成長的不同時期內，這種病還是會對他們造成一定的影響。