我的美國朋友Randy有5個兒子，小的12歲，大的已經大學畢業工作了。這5個孩子從小學一年級到中學12年級，全都在自己家里上學，媽媽擔任他們的老師。

　　在美國，學齡孩子不上學是違法的。但是，孩子和家長對教育的形式有選擇權，他們既可以上免費的公立學校，也可以上付費的私立學校，還可以上“HomeSchool”(家庭學校)――這種由父母在家中自主安排子女學習的教育方式興起于上個世紀50年代的美國宗教家庭。目前在家里接受教育的美國學齡少年兒童已經超過200萬，相當于每50名中小學生中就有一名“家庭學校”的學生。

　　專家說，越來越多的家長認識到，學校所教的知識不能適應市場的需求，而且學校的授課方式忽視學生的個性，不能滿足每個學生的特殊需要。自己在家教小孩，可以因材施教，根據孩子的興趣安排課程和進度。而且，弱小的孩子不用擔心和其他同齡人競爭的壓力，避免上學時被其他同學欺負或遭遇毆打等校園暴力。

　　Randy是個牧師，他一家人都是虔誠的基督徒，除了宗教信仰上的原因，他還擔心孩子到了學校可能受吸毒、酗酒、暴力等不良風氣的影響。Randy告訴我，“家庭學校”在美國所有50個州都是合法的，但各州的要求不同。根據密蘇里州的有關法律，孩子留在家里上學必須向當地教育當局報告備案。每學年上課時間1000個小時，其中閱讀、數學、歷史、地理、英文和科學等主課至少在600小時以上。每次上課必須“簽到”，孩子的作業和家長的批改記錄都要保存，以備教育官員的抽查。

　　“家庭學校”的孩子整天和父母在一起，其在社會化方面會不會有先天不足？Randy認為，這種擔心是不必要的。比如，他們家的孩子經常和鄰居的孩子玩在一起，還到社會上當義工，家長也常常帶孩子出席朋友間的家庭聚會，讓孩子和不同年齡段的人接觸，這樣對孩子的成長更好。

　　Randy還告訴我，“家庭學校”畢業的學生三分之二以上上了大學，這個比例也高于全美的平均水平。