我在北京李躍兒巴學園研究期間，記錄下了這樣一個場景：
3歲的女孩小西抱著玩具熊在給牛奶公司打電話：“喂，你是牛奶公司嗎？我寶寶的牛奶喝完了，請你馬上送兩盒牛奶來好嗎？”然后，放下電話，抱著小熊等待送牛奶的到來。牛奶公司送牛奶來的這個過程在小西的大腦里完成后，她給小熊假裝喂奶，然后用一塊布將小熊溫柔地包裹好，放進小床，小床是一個鞋盒蓋，在小西的眼里那是一張美麗的小床，如同媽媽給她準備的小床一樣。她用雙手捧起睡有小熊的床，注視著小熊，如同母親注視著自己的嬰兒，左右來回著輕輕地搖晃，并唱著溫柔的催眠曲，渾身散發著母性的光芒！
小西對“嬰兒”的照顧或許來自對母親的模仿，但體驗的情感卻是來自她的內心。在這個游戲中她體驗做母親的責任和美好情感，理解了母親這一角色的心理和意識，這便是性別認同和性別角色發展的過程。這樣的體驗和感受像一顆種子埋在了小西的心里，當她成年后，童年時候體驗做母親的美好感受會直接或間接影響她對婚姻與生育的態度。
孩子首先要對自己的性別身份認同，然后他才會按照社會認可的方式，塑造符合自己性別的行為模式，以之符合他所處的社會文化體系。一個嬰兒在生物學的性別基礎上，逐步成長為具有社會認可的行為方式的男人或女人的過程就是性別角色的發展過程。
孩子對性別角色的理解更多地來自對父母的模仿，父母在家庭中對孩子性別角色的示范對于孩子性別角色的發展至關重要，在健康的家庭中，人們扮演健康的角色，父親在家庭中要給孩子示范如何做男人、父親、丈夫和兒子的角色，母親要給女兒示范如何做女人、母親、妻子和女兒的角色，父母還要給孩子示范如何培養親密關系、如何做個正常有用的人、如何與他人保持界限不做逾越角色的事。孩子吸收著父親或母親的這些特質，然后嘗試著去按照這些特質生活，逐漸形成自己男性化或女性化氣質。
模仿媽媽生孩子、給寶寶喂奶、照顧寶寶、游戲中扮演爸爸(媽媽)或者丈夫(妻子)的角色……孩子性別角色的行為發展是從模仿中開始的，他們在游戲中模仿爸爸或者媽媽的行為方式，然后結合自己性別，在游戲中學習并實踐男人與女人的行為與責任，體驗做男人和做女人的心理過程，這是孩子性別社會化的開始。父母需要為孩子準備適合其性別的游戲材料。
