臍帶血是指新生兒臍帶在被結扎后胎盤內由臍帶流出的血。它的數量雖少，卻含有大量未成熟的造血干細胞，可用于造血干細胞移植，治療白血病、淋巴瘤、再生障礙性貧血等致命疾病。
臍帶血庫全稱叫“臍帶血造血干細胞庫”，是專門提取和保存臍帶血造血干細胞并為患者提供查詢的特殊醫療機構，國際上也稱之為“臍血銀行”或“生命銀行”。它包括公共庫和自體庫兩種。
臍帶血中含有豐富的造血干細胞，這些干細胞可以代替骨髓干細胞進行移植，治療很多不治之癥。而且療效好，副作用小，醫療費用低。但是由于干細胞移植需要配型，非親屬之間的配型完全相同的的概率極低，尋找供體非常困難，所以需要有大基數庫存才有意義，且嬰兒出生時的臍帶血須立即處理并保存，否則即成廢物。因此建立臍帶血庫就可以把臍帶血造血干細胞這一人類重要的生物資源儲存起來，達到取之于大眾，為大眾服務的目的，同時也可以滿足個人自體儲存的特別需要，以備日后不時之需。
臍帶血的作用
臍帶血是胎兒娩出、臍帶結扎并離斷后殘留在胎盤和臍帶中的血液，通常是廢棄不用的。近十幾年的研究發現，臍帶血中含有可以重建人體造血和免疫系統的造血干/祖細胞，可用于造血干細胞移植，治療多種疾病。因此，臍帶血已成為造血干細胞的重要來源，特別是無血緣關系造血干細胞的來源。也是一種非常重要的人類生物資源。
臍帶血中的造血干細胞可以用來治療多種血液系統疾病和免疫系統疾病，包括血液系統惡性腫瘤(如急性白血病、慢性白血病、多發性骨髓瘤、骨髓異常增殖綜合癥、淋巴瘤等)、血紅蛋白病(如海洋性貧血)、骨髓造血功能衰竭(如再生障礙性貧血)、先天性代謝性疾病、先天性免疫缺陷疾患、自身免疫性疾患、某些實體腫瘤(如小細胞肺癌、神經母細胞瘤、卵巢癌等)。北京市臍帶血造血干細胞庫已成功地為許多患者提供了臍帶血造血干細胞,僅在北京大學人民醫院、北京大學血液病研究所就已移植治療了30余例白血病患者，植入率達83%。其中一例白血病患者體重95kg，臍帶血的保存質量和移植成功率均已達到世界先進水平。
