對于成人，睡眠主要是恢復體能，從而保持清醒狀態時的良好記憶力、判斷力以及良好的精神狀態等。而對于兒童來說睡眠意義更為重大。
睡眠的益智作用
第一 有明顯的益智作用
睡眠對寶寶來說，有非常明顯的益智、促進智力發育作用。有研究證明，睡眠比較好的嬰兒智商發育是比較好的。稍微大一點的孩子，睡眠對孩子的記憶力、創造力、精神狀態方方面面都有很好的促進作用。
第二 有促寶寶進生長發育的作用
有研究證明，生長激素70%左右都是夜間深睡眠的時候分泌的。有些孩子睡眠特別不好，超過三個月到半年以后，孩子的身高會逐漸出現偏離，這是因為睡眠障礙、生長激素分泌不足引起的。當然，飲食、運動等對身高體重也有影響，但是睡眠也是一個很主要的因素。
第三 睡眠有儲能作用
睡眠有儲能作用，即儲備能量供人體完成白天的活動。睡眠對情緒狀態也有很大的影響，小嬰兒也好，大孩子也好，如果缺乏睡眠或睡眠質量不高，會有易怒、煩燥、行為障礙、記憶力減退、活動能力降低等情況，還容易發生意外傷害。所以說良好的睡眠對孩子是非常重要的。
當然不同年齡的孩子有不同的睡眠規律和特征，年齡越小的孩子睡眠時間越長，如新生兒每天睡眠時間為16-18小時，6個月到一歲半的孩子睡13-15小時，5歲睡12小時左右，學齡期睡11小時左右。2歲以內的孩子白天睡兩次，2-6歲白天小睡1次。當然睡眠時間有很大的個體差異，不能強求一致，如果白天寶寶的精神狀態很好，活潑、聰明、發育良好，那么睡眠時間就應該是合適的。
