在公元前421年，亞里斯多德提到用薄荷類植物來避孕之時，希波克拉底（公元前460-377年）認識到野生胡蘿卜的種子能防止懷孕。甚至據說巨型茴香作為一種昂貴但有效的避孕方法而趨之若鶩，以至于到…在公元前421年，亞里斯多德提到用薄荷類植物來避孕之時，希波克拉底（公元前460-377年）認識到野生胡蘿卜的種子能防止懷孕。甚至據說巨型茴香作為一種昂貴但有效的避孕方法而趨之若鶩，以至于到了公元前三世紀末，這種植物已經滅絕。
口服避孕藥是如何而來的
口服避孕藥是如何發展而來的
使用天然的植物避孕法似乎在地中海地區非常有效，以至在公元前二世紀布里比斯寫道：“每個希臘家庭控制自己家里只有一或兩個孩子。”大約同一時期，古代的婦科醫生，以弗所的索拉司也列舉了十種廣泛應用于避孕的植物，它們中的8種后來還被證實具有激素效力。
1921年，哈波蘭特從懷孕兔子取出卵巢植入雌兔體內，產生暫時性的不孕。他提出卵巢分泌的性激素可能被證實是有效的避孕方法。基于這一原理變化，數十年后第一個抑制排卵（即避孕）藥產生了。
1937年，一個與天然雌激素類似的合成分子——乙烯雌二醇在柏林的先靈實驗室首次合成。直到今天， 乙烯雌二醇仍然是復方口服避藥中雌激素組分的金標準。炔諾酮，一種類似天然孕激素的合成分子，在1950年由迪杰拉司從墨西哥甘薯中提取出來的植物類固醇--薯蕷皂苷元薯蕷皂苷配基合成。第一個更普遍認識的復方口服避孕藥最先于1960年在美國上市。幾乎所有關于最早復方口服避孕藥的研究都是由物理學家格里格瑞·平克斯進行的，他被稱為“口服避孕藥之父”。自此其它的激素避孕方法發展起來了，包括只含孕激素的片劑，只含孕激素的針劑（每3個月一次）和復方針劑（每月一次），只含孕激素的皮埋劑（有效期為2至5年）。
現在有了最新的避孕方法——被專家們喻為“自口服避孕藥發明以來可逆避孕方法最重大的進展”——曼月樂宮內節育系統。這是以結合口服避孕藥和宮內節育器的優點為目的，與人口委員會共同開發的。宮內節育系統最早于1990年在芬蘭上市，在斯堪的納維亞名為左炔諾孕酮，在世界任何其他地方名為曼月樂。
